40 år siden Festiviteten åpnet

Åpningen av Festiviteten konserthus markerte et historisk øyeblikk for Haugesund. Den offisielle åpningsdagen var 7. februar 1986, etter flere år med planlegging og gjenoppbygging. Bakgrunnen for prosjektet var den dramatiske brannen 23. mars 1981, da den gamle Festiviteten gikk tapt. Hele byen sørget, for bygget hadde rommet kino, teater, konsertsal, selskapslokaler og restaurant i over 60 år

Etter brannen ble eiendommen solgt til Haugesund kommune, noe som gjorde det mulig å realisere en helt ny Festivitet – denne gangen rendyrket som teater- og konserthus. Ambisjonen var å skape et moderne kulturhus for hele regionen, et samlingspunkt for musikk, teater og scenekunst.

Åpningsprogrammet i 1986 viser bredden i satsingen: profesjonelt teater, symfoniorkester, kor, solister og lokale aktører stod side om side. Haugesund Janitsjarorkester åpnet festforestillingen, fulgt av bidrag fra blant andre Grieg-arrangementer, ballett, viseinnslag og orkestermusikk. Både profesjonelle kunstnere og lokale krefter fikk plass på scenen, noe som understreket husets rolle som møtepunkt mellom det nasjonale og det lokale program 86 2

Kulturdepartementet, Rogaland fylke og Haugesund kommune stod sammen om finansieringen, og huset ble et resultat av et bredt samarbeid. Målet var klart: Festiviteten skulle være mer enn en sal – den skulle være et levende kulturhus.

Programprofilen la vekt på mangfold.
Her skulle det være rom for klassisk musikk, rock, jazz, opera, revy og teater. Barn, unge og voksne skulle alle finne tilbud som passet dem. Festiviteten skulle også samarbeide tett med skoler, frivillige grupper og regionale kulturinstitusjoner

Publikum ble ønsket velkommen med varme ord og store forventninger. Man håpet at haugesundere og folk fra hele Haugalandet ville ta huset i bruk og gjøre det til sitt eget. Vestibylen og fellesområdene var tenkt som sosiale møteplasser, ikke bare gjennomgangsrom.

Selve salen, med sine moderne seterader og gode akustikk, symboliserte et nytt kapittel for byens kulturliv program 86

Åpningen i 1986 representerte derfor langt mer enn innvielsen av et bygg. Den markerte starten på en ny epoke for scenekunst i Haugesund. Festiviteten ble et sted for store opplevelser, sterke følelser og felles minner.

40 år senere står åpningen igjen som et vendepunkt – et bevis på hva en by kan få til når vilje, samarbeid og kulturengasjement møtes.